青海湖古称西海，位于青海省东北部，是我国最大的咸水湖。

青海湖长105千米，宽63千米，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊，湖面4583平方公里，形状似梨。

湖区四周群山环绕，北面和东面是大通山、同布山和日月山，南面和西南为青海南山。

中间形成青海湖盆地，湖区则为盆地的最低注处，系构造断陷湖。

近年来青海湖面积持续增大。2021年9月底，青海湖水体面积为4625.6平方千米。

青海湖鸟岛

青海湖中有海心山，海西山、三块石、沙岛、蛋岛（即鸟岛)等，岛屿形态各异大小不一，为众多候鸟栖息的地方。

每年冬季有10万多只班头雁、鱼鸿、棕头鸥、鸬鹅、赤麻鸭等10余种鸟类飞来岛上。

尤以海西山和鸟岛最多，成为鸟的世界，现在已将这两个岛列为我国重点保护区。