关于李白之死，最流行的说法是：李白醉酒捉月，溺水而死。这一说法早在宋代，民间已经出现。南宋洪迈《容斋随笔》记载：“世俗多言李太白在当涂采石，因醉泛舟于江，见月影俯而取之，遂溺死，故其地有捉月台。”元朝辛文房《唐才子传》也记载：李白“乘酒捉月，沉水中。”

对于这一说法，洪迈是不认可的。他在《容斋随笔》中说：“予按李阳冰作《太白草堂集序》云：‘阳冰试弦歌于当涂，公疾亟，草稿万卷，手集未修，枕上授简，俾为序。’又李华作《太白墓志》亦云：‘赋《临终歌》而卒。’乃知俗传良不足信。”

很明显，李白并非溺水而亡，而是病逝于当涂。临终时他把自己的诗文授予族叔、当涂令李阳冰，请他作序。既然如此，那么民间为何会有醉酒捉月、溺水而亡的说法？那是因为人民喜欢李白、热爱李白，对于这位“诗仙”之死，也赋予了浪漫色彩。

李白究竟死于何病？并无明确记载。唐朝诗人皮日休在《七爱诗》中，曾隐约提到李白的病：“竟遭腐胁疾，醉魄归八极”。据郭沫若考证，“腐胁疾”就是由胸膜炎导致的化脓性胸部穿孔，在没有抗生素的情况下，此病足以致命。这种疾病的病因之一就是酒精中毒，李白终生嗜酒，美酒成就了他的诗文，却葬送了他的生命。