集美和厦门相隔两公里宽的海峡，跨海大桥建成后才将两地连为一体。所以，从厦门出发，驱车便可直接到达集美。

去集美为的是访鳌园。鳌园虽非历史名胜，但其名声之大却是海内皆知。位于集美镇东南角的鳌园，是著名华侨领袖陈嘉庚的杰作。陈嘉庚先生建鳌园，据说是基于这样的考虑：毛泽东领导中国共产党解放了中华民族，建立了新中国，是一件改天换地的大事情，应当立碑刻志，永为纪念，让人民世代永记。

现在我们见到的鳌园，原来是一片海滩。因其三面临海，潮水退时可见一条沙堤与陆地相连，很像一只大海龟将头伸入海中，故名鳌头屿。新中国成立后，陈嘉庚花费十年心血，精心打造，使这个荒废的小海岛成为一个总面积约1万平方米，布局奇巧、造型独特而优美的“鳌园”。园内分为三部分：游廊、集美解放纪念碑与陈嘉庚陵墓。

穿过一座庙宇型的大门，就进入了长50米的游廊。游廊两边的石壁分为上下两部分，上部是精美的青石浮雕，雕刻着58幅中国古今历史故事图画，下部是陈嘉庚生平事迹摄影图片展览。浮雕中，中国革命历史画面有“五四运动”、“南昌起义”等7幅，此外还有“三请诸葛亮”、“赤壁大战”等历史故事20幅。

与游廊相连的围墙上面，原来全部是水泥浮雕，经几十年风雨侵蚀损坏严重。前些年，政府又请石雕艺人根据原来浮雕内容用青石重新雕刻了740幅画面。这些石雕内容广博，不仅有历史故事，还有现代生活、体育运动、军事知识、飞禽走兽等，几乎像石雕百科知识全书。

集美解放纪念碑是鳌园的主体建筑，位于园的中央。碑高28米，象征中国共产党自1921年成立，奋斗28年终于取得胜利。碑的正面是毛泽东手书“集美解放纪念碑”7个大字，背面是陈嘉庚先生撰写的碑文。碑文概述其办实业简历及归乡办教育之经过。碑座两层，上阶8级，象征8年抗战；下阶3级，象征3年内战。碑座石栏上刻着各种珍禽怪兽与奇花异草。碑座正面是第一届全国政协会议，党和国家领导人合影的浮雕。碑前为一座高7米，宽30米的照壁，中间刻“博物观”三字，有12块浮雕，浮雕中间嵌中国、福建省、台湾省三幅地图，反映了陈先生期盼祖国统一的愿望。

陈嘉庚墓自1951年动工，1957年基本完工。陵墓坐北朝南，墓碑由全国政协、全国人大常委会、国务院侨委、全国侨联共立。墓场形似马蹄，周边用15块青石浮雕介绍陈先生前半生的重要经历。“海地探物”、“扯取花生”、“削取海蚝”、“掘取地瓜”4幅是少年陈嘉庚勤劳生活的写照。“搭船出洋”、“米商服务”、“回梓完婚”3幅，刻的是陈嘉庚第一次出洋学习经商及回故乡完婚之事。“黄梨罐厂”、“栽黄梨园”、“栽树胶园”、“熟米机厂”4幅表现陈嘉庚在新加坡的奋斗业绩。“福建保安会”一幅刻的是：1909年陈嘉庚由友人林义顺介绍认识了孙中山。最后3幅“办集美学校”、“购三轮船”、“办厦门大学”，表现陈嘉庚倾资兴学的情况。这些石雕可以说是陈嘉庚先生的生平事迹展览，再现了这位爱国侨领倾资兴学、赤诚报国的人生。

1961年8月21日，陈嘉庚在北京病逝，享年88岁。1988年国务院把陈嘉庚陵墓列为全国第三批重点文物保护单位。

参观鳌园，如游知识海洋，如受艺术熏陶，如听政治讲座，真可谓满载而归啊!